Cuando se habla de criptomonedas, lo más seguro es que la primera palabra que te venga a la mente sea Bitcoin. De hecho, en el imaginario colectivo Bitcoin y criptomonedas son prácticamente sinónimos. Esto no es sorprendente, ya que el Bitcoin fue la primera criptomoneda creada y la que más valor (y con diferencia) ha alcanzado.
Pero…¿qué es Bitcoin exactamente? En este artículo conocerás todas las claves para que entiendas qué es un Bitcoin, cómo funciona y dónde adquirirlos.
¿Qué es el Bitcoin?
El Bitcoin (también conocido como BTC) es una moneda virtual descentralizada. Esto significa que detrás de su creación, expansión y valor no hay, al menos en teoría, ninguna institución tradicional como un banco o un Estado. Es la red de usuarios que lo utilizan, conocida como blockchain, la que le da valor y utilidad.
Esta naturaleza descentralizada permite que los poseedores de BTC puedan hacer pagos los unos a los otros de manera directa, eliminando intermediarios. También, debido a que es la propia red la que sostiene el uso de BTC, es imposible falsificar un Bitcoin, ya que todos los participantes y nodos de la red tienen un listado constante y actualizado de todos los BTC en existencia y su paradero.
La red blockchain, que audita constantemente la moneda, también es la forma en la que se crean los Bitcoin. A cambio de sostener la red aportando potencia de procesamiento que verifican las transacciones, se otorgan recompensas a los usuarios en forma de Bitcoin, lo que se conoce como minar criptomonedas (o en este caso, Bitcoin).
El valor del Bitcoin no es algo fijo, sino que fluctúa en base a la oferta, la demanda y las expectativas. Cuando nació, el precio de de un BTC era minúsculo. En su punto álgido (conocido como ATH) ha llegado a sobrepasar holgadamente los 100.000 dólares por moneda. Su volatilidad es enorme, llegando a perder más del 80% de su valor en poco tiempo en al menos tres ocasiones, pero también inflando su precio a velocidad vertiginosa en otras muchas.
La percepción del Bitcoin ha cambiado mucho desde su nacimiento, en parte debido a su adopción por las masas y sus enormes fluctuaciones de valor. Lo que se creó como un método de generar y almacenar valor al margen de grandes instituciones se ha convertido en un bien de inversión con unos niveles de especulación (y valor) que han hecho millonarios a muchos y arruinado a muchos más.
Historia de Bitcoin
Bitcoin nació conceptualmente en 2008, cuando la persona anónima únicamente conocida como Satoshi Nakamoto (y cuya identidad se desconoce a día de hoy, aunque existen multitud de teorías al respecto) publicó un paper llamado «Bitcoin: A peer-to-peer eletronic cash system», cuya traducción es «Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico de persona a persona», lo cual define perfectamente la idea de libre mercado detrás de la criptomoneda.
En 2009, Nakamoto minó el primer bloque de Bitcoin, conocido como el «bloque génesis», y en 2010 se realizó la primera transacción utilizando Bitcoin como pago: la compra de dos pizzas por 10.000 Bitcoins, precio que en el ATH de la moneda, equivalía a más de mil millones de dólares.
Al principio, la criptomoneda ganó popularidad entre los usuarios de portales ilícitos de la Dark Web. Silk Road, uno de los mayores sitios de compraventa de drogas, utilizaba únicamente BTC como medio de pago al principio de la década de 2010. La dificultad de trazar el origen de los fondos y la posibilidad de no usar bancos tradicionales para pagar, hizo que el BTC fuese la forma de pago elegida para muchas actividades cuestionables.
Pero poco después el BTC dejó de ser algo exclusivo de los rincones turbios de Internet. La aparición de exchanges (lugares de compraventa de criptos) populares y accesibles hizo que la su adopción en masa como método de inversión fuese posible. Con ello, llegó la regularización. Las autoridades financieras, viendo el enorme volumen de dinero movido gracias a Bitcoin y otras criptos, no dejaron pasar la oportunidad de ejercer control, motivo por el cual, incluso hay que declarar las criptomonedas en la Renta.
La adopción a gran escala del Bitcoin no solo pasa por los usuarios. Grandes empresas como Tesla o PayPal usan Bitcoin, ya sea como medio de pago o como reserva de valor. E incluso países, como por ejemplo El Salvador, han añadido BTC a sus arcas.
Cómo comprar Bitcoin
Comprar Bitcoin es algo sencillo. Debido a su popularidad existen cientos de páginas web y aplicaciones para invertir en criptomonedas en las que comprar Bitcoin y otras criptomonedas. Estas páginas, conocidas como exchanges, permiten la compra de Bitcoin a cambio de dinero fiat (euros, dólares, etc…) u otras criptomonedas.
Algunos de los exchanges más conocidos son Binance, Coinbase o Kraken, y su dificultad de uso no es mayor que utilizar Amazon. La mayoría de exchanges populares son KYC (know your client) lo que significa que es obligatorio identificarse con la identidad real al registrarse en la plataforma. Existen exchanges no KYC, pero suelen ser más engorrosos de utilizar y las dificultades a la hora de sacar el dinero, mayores.
Elegir un exchange no es una cuestión que deba tomarse a la ligera. No solo porque las comisiones y ofertas en la variedad de criptomonedas pueden cambiar enormemente de uno a otro, sino porque el espacio cripto está lleno de estafas. No sería difícil dar con un sitio falso a la hora de querer comprar Bitcoins que se quede con nuestro dinero.
Una vez estés registrado en un exchange que te parezca adecuado, comprar Bitcoin se puede hacer en menos de un minuto. Aunque esto no significa que sea algo sencillo. Se puede comprar Bitcoin por su precio en un determinado momento, pero las opciones de compra son muy variadas: es posible poner órdenes de compra y venta al llegar a determinado precio, se puede comprar utilizando apalancamiento, se puede optar por futuros…las posibilidades son muchas.
En las fotos se puede ver la interfaz del exchange Kraken, uno de los más fáciles de usar. Tan solo hay que elegir el par que quieras (BTC/Dólares en este caso, aunque podría BTC/Euros), cargar tu cuenta con la divisa elegida, elegir una cantidad y el tipo de orden…y listo.
Otra opción para adquirir BTC, aunque mucho más costosa y complicada, es establecer un rig de minería. Antiguamente, se utilizaban tarjetas gráficas para minar Bitcoin, pero debido a que este proceso tiene una dificultad creciente y requiere cada vez de más potencia de procesamiento, ahora se utilizan aparatos especializados para minería que tienen un coste, por lo general, bastante elevado.
Riesgos de comprar Bitcoin
Como toda inversión, comprar Bitcoin no está exento de riesgos. De hecho, debido a su enorme volatilidad, se trata de una de las inversiones más arriesgadas que hay. Es posible perder todo lo invertido en muy poco tiempo y con tan solo un par de clicks. Es por esto que no se debería invertir jamás dinero que no se esté dispuesto a no volver a ver.
Pero no es el único riesgo. Los poseedores de Bitcoin (tanto usuarios como exchanges) son blancos predilectos de ataques informáticos, phishing e intentos de robo. Por desgracia, tampoco es raro que quiebren exchanges y no se puedan recuperar los fondos invertidos.
Es vital investigar de manera exhaustiva antes de lanzarse y comprar Bitcoin u otras criptomonedas.
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